La pauvreté a été pendant longtemps perçue, selon les termes de M. Pierre Sané, sous-directeur général pour les sciences sociales et humaines de l’Unesco, « comme un phénomène naturel, au même titre que ces cataclysmes qui frappent l’humanité, ou bien comme une fatalité dont il est facile d’accuser les divinités ; en certaines occasions et de façon plus cyclique, les pauvres ont parfois été rendus eux-mêmes responsables de l’état dans lequel ils vivent » (Préface ouvrage Unesco/La pauvreté une fatalité ? Edition Futurs Africains, 2002).

Devant les statistiques alarmantes qui ont révélé au monde entier que dans les pays en développement, plus d’un milliard de personnes vivent dans une situation d’extrême précarité, la pauvreté est devenue une préoccupation majeure de sécurité internationale et son éradication une priorité absolue afin de lutter plus efficacement contre les formes contemporaines de violence qui affectent la stabilité et la paix dans le monde, y compris dans les pays riches.

Après le Sommet de Copenhague sur le Développement social (1995), le Sommet du Millénaire, tenu du 6 au 8 septembre 2000 à New-York sous l’égide des Nations unies, s’est fixé comme objectif de réduire de moitié l’extrême pauvreté d’ici 2015. La lutte contre la pauvreté figure au premier rang des huit « Objectifs internationaux de développement ». Huit ans après ce Sommet de New York, la prise de conscience des effets dévastateurs de la pauvreté n’a fait que s’accroître, démontrant ainsi les limites de l’approche monétaire de la pauvreté, définissant la pauvreté en termes de revenus, position doctrinaire majoritaire qui a largement inspiré les Objectifs du millénaire pour le développement (Omd).

Cette approche statique, longtemps combattue par tous les militants des droits de l’Homme, doit nécessairement céder la place à une nouvelle approche plus conforme à l’exigence du respect de la dignité humaine dans toutes ses dimensions et plus particulièrement des droits économiques, sociaux et culturels, longtemps négligés et relégués comme droits de second rang en violation flagrante du principe de l’indivisibilité et de l’interdépendance de tous les droits. Plusieurs institutions spécialisées des Nations unies ont présentement pris conscience que la pauvreté est une violation des droits de l’Homme.

En effet, le lien organique entre la pauvreté et la violation des droits de l’Homme a été reconnu pour la première fois, à la Conférence de Vienne de 1993. Au cours de cette conférence, un consensus s’était dégagé pour qualifier la pauvreté comme un déni des droits de l’Homme, plus exactement des droits économiques, sociaux et culturels consacrés par le Pacte de 1966 de la Déclaration universelle des droits de l’Homme du 10 décembre 1948. Il s’agit notamment du droit à l’éducation, à la santé, au logement, à l’alimentation, à la sécurité sociale, au travail, à un environnement sain et équilibré. C’est-à-dire, un ensemble de besoins vitaux inhérents à la dignité humaine dont l’accès n’est plus évident du fait de la pauvreté grandissante des pays à faible revenu.

Une telle approche, pertinente et rationnelle, a l’avantage de faire de la lutte contre la pauvreté, une obligation juridique universelle pour tous les Etats de la communauté internationale et discrédite fortement les accords commerciaux déséquilibrés comme les Ape, dont la mise en œuvre porterait gravement atteinte à la réalisation des droits économiques et sociaux dans les pays en développement.

L’étude d’impact des Ape sur la réalisation des droits de l’Homme, récemment réclamée par la communauté africaine, doit être vivement soutenue car une telle position élargit le champ d’analyse critique pour faire comprendre qu’il ne s’agit pas essentiellement de poser des questions économiques.

Toutefois, cette approche pauvreté/droits de l’Homme, largement argumentée par une production importante d’ouvrages, d’articles ou de recherches de la communauté universitaire, ne pouvait être opérationnelle que par une remise en cause acceptée de la définition conceptuelle de la pauvreté, toujours vampirisée par des considérations purement économiques et monétaires.

C’est sur ce point précis, que la réflexion du professeur en Economie et du juriste, Me Abdoulaye Wade, président de la République du Sénégal, panafricanisme convaincu et militant infatigable des grandes causes de l’humanité, a été d’un apport décisif. Cette réflexion mérite de retenir l’attention de tous les acteurs de la promotion des droits humains et plus particulièrement des droits économiques et sociaux.

Devant les ministres, gouverneurs et hauts responsables de la Banque islamique de développement et avec l’indépendance d’esprit qui le caractérise, le chef de l’Etat sénégalais a procédé à une analyse critique des Objectifs du millénaire pour le développement (Omd) en constatant que très peu de pays pourraient les atteindre aux dates fixées et qu’en Afrique subsaharienne, il n’y a pas d’améliorations significatives, pour courageusement conclure que ceux-ci, tels que fixés, ne paraissent pas assez ambitieux. Il nous faut par conséquent accepter une nouvelle définition de la pauvreté.

En définissant la pauvreté comme un ensemble de manques, un groupe de besoins comme celui d’un toit décent, de nourriture suffisante, d’eau potable, de soins de santé primaires, l’accès à l’éducation primaire des enfants, d’un environnement sain, l’alphabétisation, etc., le chef de l’Etat nous conforte d’avantage dans notre conviction : la pauvreté est une violation des droits de l’Homme et plus particulièrement des droits économiques, sociaux et culturels. Les Etats et la communauté internationale doivent résolument s’engager par le biais de la solidarité, à satisfaire « ce groupe de besoins » pour restaurer la dignité « du pauvre ».

Il nous appartient maintenant, militants des droits de l’Homme, de nous approprier de cette nouvelle définition/plan d’action, plus conforme à l’idéal du respect des droits inhérents à la dignité humaine, pour en faire une arme de conquête permettant de donner un contenu concret au droit au développement. Il s’agit de reprendre le flambeau longtemps porté par notre illustre compatriote, feu le magistrat Kéba Mbaye, pour la reconnaissance juridique d’une obligation de solidarité de la communauté internationale et notamment des pays riches envers les pays en développement.

Ndiamé GAYE Magistrat, Haut commissariat aux Droits de l’Homme et à la Promotion de la Paix. Dakar, Sénégal